Nell’apprendimento dell’inglese, i dimostrativi in inglese costituiscono una parte fondamentale della grammatica quotidiana. Comprendere quando utilizzare this, that, these e those permette di riferirsi correttamente a persone, oggetti e luoghi, sia nel linguaggio parlato sia in quello scritto. In questa guida approfondita esploreremo in modo chiaro e pratico i quattro dimostrativi principali, le differenze tra usi come determiners e come pronomi, le regole di posizione rispetto al sostantivo, e ti forniremo una serie di esercizi concreti per interiorizzare l’uso corretto dei dimostrativi in inglese. Se vuoi migliorare la tua padronanza, questa guida è pensata per accompagnarti passo passo, dalla base fino agli esempi più avanzati.
Cos’è i dimostrativi in inglese: definizioni, funzioni e differenze principali
I dimostrativi in inglese indicano la distanza fisica o grammaticale tra parlante e cosa o persona di cui si parla. In italiano potremmo pensare a parole come “questo/questi” e “quello/quelli”, ma in inglese le forme sono quattro: this, that, these e those. Per capire meglio, è utile distinguere due ruoli principali:
- Dimostrativi come determiners (aggettivi o determinatori): accompagnano direttamente un sostantivo e ne specificano la distanza o la prossimità. Esempi: this book, these apples, that car, those houses.
- Dimostrativi come pronomi: sostituiscono il sostantivo, senza ripetere la parola a cui si riferiscono. Esempi: This is fantastic. Those were amazing.
La regola d’oro è semplice: scegli this/these per ciò che è vicino, e that/those per ciò che è lontano. L’uso è lo stesso sia che si tratti di una persona, di un oggetto, di un’azione o di un concetto astratto, purché si risponda al criterio di distanza, sia fisica sia metaforica.
I quattro dimostrativi principali: this, that, these, those
Vediamo nel dettaglio le forme fondamentali e come si accordano con il sostantivo o con la costruzione della frase.
This e These: prossimità e numero
Questo duo è usato per indicare cose vicine rispetto al parlante. La differenza tra singolare e plurale è semplice:
- This è singolare: This book, This chair, This idea.
- These è plurale: These books, These chairs, These ideas.
Note particolari:
- Quando accompagnano un sostantivo non numerabile si usa this/these comunque in forma singolare/plurale a seconda di numero: This water? No, This water è corretto solo in contesti particolari; di solito si usa this water in senso generico, ma è più comune dire this water per un bicchiere specifico di acqua. Per i riferimenti non contabili si preferisce spesso questa costruzione: This milk is spoiled.
- Con i nomi countable si applica la regola standard: This pen, These pens.
This e These in frasi interrogative ed enfatizzate
Usare this/these in interrogative o enfasi aiuta a sottolineare la prossimità concreta o l’immediato contesto. Esempi tipici:
This is my laptop. These are my notebooks.
Nella forma interrogativa: Is this yours? / Are these mine?
That e Those: distanza e pluralità
Questo gruppo indica distanza maggiore o lontananza rispetto al parlante. Anzi, in contesti comuni, that indica un oggetto singolo lontano, mentre those un insieme di oggetti lontani.
- That is a beautiful painting.
- Those cars are fast.
- That book over there belongs to me.
- Those children are playing in the park.
Note pratiche:
- Come con this/these, la regola si applica anche in frasi con subordini: That is the reason; Those were the days.
- In contesti informali è comune usare le forme that one e those ones per riferirsi a nomi già introdotti, se si desidera evitare ripetizione: That one is mine; Those ones belong to the team.
Dimostrativi come determiners vs pronomi: come riconoscerli e usarli correttamente
Una delle idee chiave per incrementare la padronanza di i dimostrativi in inglese è capire quando agiranno da determiners e quando da pronomi. Ecco una guida pratica:
- Dimostrativi come determiners: si posizionano immediatamente prima del sostantivo a cui si riferiscono. Esempi: This bottle is cold. These cookies are delicious. That chair is broken. Those ideas are interesting.
- Dimostrativi come pronomi: sostituiscono il sostantivo, spesso accompagnati da una forma di essere o da un verbo di stato. Esempi: This is delicious. Those were amazing. Are these yours?
Osservazioni utili:
- Con i pronomi, è comune aggiungere una piccola frase per chiarire a cosa si riferiscono quando è necessario, soprattutto se il referente era già stato introdotto o se si sta discutendo di più elementi contemporaneamente.
- Con i determiners, lo stesso sostantivo può essere seguito da aggettivi o predicati nominali: This beautiful house, These new coats, That old car.
Regole pratiche per l’uso dei dimostrativi in inglese in conversazione quotidiana
Per una comunicazione fluida, tieni presente alcune regole funzionali e consigli d’uso pratici:
- Enfasi sulla prossimità: usa this/these quando l’oggetto è vicino a te o al contesto della conversazione. È una scelta comune nelle descrizioni immediate: This cake is amazing; These photos look great.
- Abitudine nel discorso: nelle descrizioni spaziali e temporali, this/these possono estendersi a concetti vicini nel tempo, come in This week has been tough; These days we’re busy.
- Riferimento distante: usa that/those per riferirti a oggetti lontani o a idee meno immediate, per esempio That project needs approval; Those days were rough.
- Colloquialità e riconoscibilità: in conversazioni informali, è comune usare i dimostrativi anche con riferimenti generici, come This is what I want. Those are the ones we discussed yesterday.
Esempi pratici con frasi quotidiane: i dimostrativi in inglese in azione
Una buona pratica è osservare esempi concreti che si incontrano spesso nell’inglese parlato e scritto. Di seguito troverai frasi suddivise per contesto, tutte strutturate con i dimostrativi in inglese:
Frasi descrittive con near
- This chair is uncomfortable, but These cushions are soft and warm.
- Can you pass me This pen? I like This one better. (Questo esempio mostra l’uso di this/these per riferirsi a oggetti vicini.)
- These apples look fresh; This apple over here is a bit bruised.
Frasi con distanza e distanza metaforica
- That idea could change the project; Those options seem more practical now.
- That book on the shelf belongs to Maria; Those notes are hers too.
- That was a memorable trip, Those memories stay with us.
Esercizi di riconduzione: pronome o determinante?
Prova a decidere se i seguenti esempi usano i dimostrativi come determiners o come pronomi. Rispondi mentalmente o scrivi una breve nota:
- This is delicious. (pronomi)
- These cookies are tasty. (determinatore)
- That sounds interesting. (pronomi)
- Those plans look ambitious. (determinatore)
Differenze culturali e regionali nell’uso dei dimostrativi
In contesti regionali o tra diverse varianti dell’inglese, l’uso dei dimostrativi può presentare sfumature leggermente diverse. Ad esempio:
- Nella lingua parlata britannica contemporanea, soprattutto in contesto informale, si può sentire “these ones” o “that one” in modo diffuso quando si riferisce a un numero definito di elementi. Sebbene formalmente sia preferibile usare solo these o those senza aggiunta, la lingua parlata spesso accetta forme come These ones.
- Negli Stati Uniti, l’uso di “this/these” per riferimenti vicini è estremamente comune in discorsi spontanei, mentre in contesti accademici si mantiene una stricteria grammaticale e formale.
Come allenarsi: esercizi pratici e attività per rinforzare i dimostrativi in inglese
Per memorizzare i dimostrativi in inglese e farli diventare parte integrante del parlato, è utile praticarli regolarmente con una varietà di attività mirate:
- Descrizione della stanza: descrivi oggetti intorno a te usando this/these e that/those. Ad esempio: This lamp, These shelves, That window, Those posters.
- Dialoghi quotidiani: crea scenari in cui due persone discutono cosa c’è vicino e cosa è lontano. Variante: sostituisci i sostantivi per praticare diverse combinazioni.
- Cartelloni o fotografie: usa le etichette con i dimostrativi accanto agli oggetti nelle foto per rinforzare la distinzione tra near e far.
- Esercizi di ascolto: ascolta dialoghi o video in cui si usano spesso i dimostrativi e annota ogni occorrenza per ricordarne le regole.
Errori comuni da evitare con i dimostrativi in inglese
Come ogni parte della grammatica, anche i dimostrativi in inglese presentano trappole comuni. Ecco cosa evitare per non incorrere in errori frequenti:
- Non confondere la funzione di determinatore e pronome in una stessa frase. Se si può togliere il sostantivo senza perdere chiarezza, è probabile che si tratti di un pronome.
- Non utilizzare this o these senza sostantivo in contesti in cui manca il referente. È più corretto dire “This is interesting” piuttosto che “This interesting.”
- Evita di combinare i dimostrativi con nomi non numerabili in modo improprio: ad esempio these water è scorretto; usa these waters o riformula: This water (quirente specifico).
- Non appesantire le frasi aggiungendo troppi elementi dopo i dimostrativi; la chiarezza viene prima di tutto. Mantieni una struttura semplice e diretta, specialmente all’inizio dell’apprendimento.
Domande frequenti sui dimostrativi in inglese
Questa sezione risponde ad alcune delle domande comuni che emergono quando si inizia o si consolida l’uso di i dimostrativi in inglese.
È corretto dire “this ones” o “these ones”?
Sempre si usa these ones in contesti informali, ma in forme più concise si tende a dire semplicemente these seguito dal sostantivo: These ones are mine → These are mine.
Come si usano i dimostrativi con nomi non numerabili?
Per nomi non numerabili, si usa tipicamente this/that per riferimenti singolari e these/those per riferimenti plurali, mantenendo comunque la collocazione vicina o lontana a seconda del contesto. Esempi: This water is cold. Those milk cartons are expired.
Posso usare i dimostrativi senza sostantivo?
Sì, soprattutto con i pronomi. Esempi comuni: This is delicious. Those were the days. Tuttavia, in contesti formali si preferisce mantenere la struttura completa per evitare ambiguità.
Riassunto finale: i dimostrativi in inglese come strumenti chiave della comunicazione
In sintesi, i dimostrativi in inglese (this, that, these, those) sono strumenti essenziali per indicare distanza, numero e riferimenti concreti o astratti. Saper distinguere tra uso come determiners o pronomi facilita la costruzione di frasi chiare, precise e naturali sia nel linguaggio quotidiano sia in situazioni formali. Per progredire rapidamente, è utile praticare con esempi reali, descrizioni di ambienti reali e conversazioni simulate, prestando attenzione alle sfumature di prossimità e distanza. Integrare i dimostrativi in inglese all’interno di un percorso di studio regolare permette di acquisire sicurezza nel parlato e nella scrittura, migliorando la comprensione e la fluidità della lingua.
Risorse pratiche per continuare a migliorare
Se vuoi approfondire ulteriormente i temi trattati in questa guida sui i dimostrativi in inglese, ecco alcune strategie pratiche da utilizzare:
- Creare una piccola lista personale di frasi quotidiane usando this/these/that/those e rivederla settimanalmente per consolidare l’uso corretto.
- Guardare video brevi in inglese con sottotitoli e annotare esempi di utilizzo dei dimostrativi, concentrandosi su prossimità vs distanza.
- Scrivere brevi paragrafi descrivendo una scena e revisionarli per assicurarsi che ogni riferimento sia accompagnato da un dimostrativo appropriato.
- Partecipare a conversazioni o scambi linguistici focalizzati sull’uso di i dimostrativi in inglese, chiedendo feedback su precisione e naturalezza.